Il Calcio alle Olimpiadi. 3° puntata: I tornei del 1900 e del 1904

Ad Atene, nel 1896, non c’è stato nulla più di una strana amichevole tra greci e danesi perché gli organizzatori non hanno trovato un congruo numero di squadre estere disposte a recarsi nella capitale ellenica in occasione della settimana olimpica. Quattro anni dopo c’è più tempo per metter su un torneo internazionale di calcio, anzi di football association, che -essendo gestito dalla USFSA- ha tutto il diritto di rientrare nei “Concours internationaux d’exercices physiques et de sports”, la dizione con cui sarebbe più corretto riferirsi all’insieme delle manifestazioni di carattere sportivo organizzate nei sette di durata dell’Esposizione Universale. Quelle manifestazioni da cui il CIO cercherà, ex post, di tirar fuori una Olimpiade da tramandare ai posteri come Parigi 1900, nonostante vincitori e vincitrici non ricevano né medaglie, né diplomi, né sappiano di esser diventati campioni e campionesse olimpiche.

Come fatto per il rugby, sono previsti una serie di incontri internazionali tipo Francia contro tutti. La nazionale bleu di calcio ancora non esiste e, quindi, per rappresentare i padroni di casa, viene designato il Club Français, vincitore del girone parigino del torneo gestito dall’USFSA1. Le altre nazioni invitate a produrre squadre avversarie rigorosamente amatoriali sono Svizzera, Belgio, Germania e Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda (questa in ambito olimpico la dizione esatta).
La federazione svizzera e quella tedesca si dileguano, i campioni belgi del Racing Club di Bruxelles declinano l’invito e, così, il tutto assume una valenza molto inferiore persino alla Coppa Ponthoz assegnata a Pasqua nello stesso anno. Ad ogni modo, una compagine belga a Parigi ci arriva, col beneplacito della federazione: è un’accozzaglia di giocatori di Léopold Club, Racing Club e Skill Club di Bruxelles, F.C. Liégeois, S.C. Louvain e Spa F.C. e tra loro ci sono anche due non belgi. Il Club Français vince 6-2 il 23 settembre 1900, tre giorni dopo aver perso 0-4 l’altro incontro dimostrativo, quello contro l’Upton Park, squadra amatoriale inglese che ha accettato di recarsi a Parigi perché non impegnata in alcuna lega2. In tutto questo caos il CIO ci vede un podio olimpico: primo Regno Unito, seconda Francia, terzo Belgio. Contento lui…
La cosa più anacronistica è che, in realtà, lo Sheffield United si era offerto di recarsi a Parigi, a quanto dice la Vie au Grand Air, ma la Comissione degli Sport e dei Giochi Atletici aveva preferito ignorarlo perché l’arrivo di un grande club del football professionistico d’Oltremanica avrebbe richiesto lo stanziamento di ben altri fondi per l’organizzazione di queste partite3.

1904_Galt_fc_canada_olympicQuattro anni dopo si rivela ancor più fallimentare la scelta di accoppiare Olimpiadi moderne ed Expo, in questo caso l’Esposizione internazionale della Louisiana.
Saint Louis 1904 rimarrà per sempre legata all’abominio delle Giornate Antropologiche, dimostrazione “scientifica” della superiorità della razza bianca attraverso gare in cui si affrontano tra loro pigmei, nativi americani, inuit, filippini e mongoli. Tuttavia, anche il resto della manifestazione ha ben poco da salvare e l’unica nota positiva è l’introduzione delle medaglie: i vincitori delle gare ufficiali stavolta almeno sanno di esser diventati campioni olimpici. Tra quest’ultimi figurano anche i componenti del Galt Football Club di Ontario che nel mese di novembre, in un triangolare, battono due squadre americane, 7-0 il Christian Brothers College e 4-0 il St. Rose Parish. Il CIO archivia anche questa seconda edizione del torneo olimpico di calcio e registra oro al Canada, argento e bronzo agli Stati Uniti. Ri-contento lui…4
I Giochi Olimpici di Saint Louis si chiudono poco dopo e l’impressione che anche le Olimpiadi moderne siano al capolinea è diffusa, ma non sarà così.

Nell’immagine in evidenza: un momento dell’incontro tra la squadra francese e l’Upton Park

Puntate precedenti: Calcio e Olimpiade: una contraddizione in termini, Il primo calcio olimpico
Puntata successiva:
Ai Giochi di Atene del 1906 vince lo sport